上海财经大学是一所以培养高级经济管理人才为主，经、管、法、文、理等学科协调发展的多科性大学。学校原属国家财政部领导，2000年2月划归教育部领导，是国家"211工程"建设的重点院校之一。2000年通过教育部本科教学工作优秀评估。

　　学校的历史可追溯至1917年南京高等师范学校设立的商科，1921年商科迁址上海，成立上海商科大学；1932年定名为国立上海商学院；1950年学校更名为上海财政经济学院；文革后1978年复校，定名为上海财经学院，1985年更名为上海财经大学，陈云同志题写了校名。1997年，江泽民同志为学校80周年校庆题词："面向新世纪，把上海财经大学建设成为具有一流水平的社会主义大学"。